Impression 3D et droit de la propriété intellectuelle

La technologie d’impression 3D est apparue dans les années 1980 en grande partie pour des applications industrielles. Cependant, l’expiration des droits de brevet sur bon nombre de ces premières technologies a suscité un regain d’intérêt pour leur potentiel à transformer les chaînes d’approvisionnement manufacturières. La disponibilité d’imprimantes 3D à faible coût et hautes performances a mis la technologie à la portée des consommateurs, alimentant d’énormes attentes quant à ce qu’elle peut réaliser. Mais quelles sont les implications de l'utilisation croissante de cette technologie en évolution rapide et potentiellement transformatrice pour la propriété intellectuelle (PI)?

L'impression 3D en bref
Le processus d'impression 3D commence soit par un fichier numérique dans lequel l'objet à imprimer est formaté numériquement à l'aide soit d'un logiciel d'impression 3D, soit d'un scanner 3D. Le fichier est ensuite exporté vers une imprimante 3D à l'aide d'un logiciel dédié, qui transforme le modèle numérique en objet physique grâce à un processus dans lequel le matériau en fusion s'accumule couche après couche jusqu'à ce que l'objet fini émerge. Ce processus est également appelé fabrication additive.

Les imprimantes 3D disponibles aujourd'hui utilisent une variété de matériaux allant des plastiques à la céramique, et des métaux aux matériaux hybrides. La technologie évolue à un rythme effréné. Par exemple, le laboratoire d'informatique et d'intelligence artificielle du MIT a récemment développé une technique d'impression 3D permettant d'imprimer simultanément des matériaux solides et liquides à l'aide d'une imprimante standard modifiée, ouvrant ainsi une vaste gamme d'applications futures possibles.

La technologie d'impression 3D évolue à un rythme effréné, avec des applications dans des domaines allant de l'alimentation et de la mode à la médecine régénérative et aux prothèses.

La gamme croissante de matériaux utilisés pour l'impression 3D signifie que l'application de la technologie a un impact sur toute une gamme d'industries, favorisant de nouvelles opportunités d'innovation et de développement commercial.

Dans le domaine médical, par exemple, des chercheurs de l'Université nationale de Singapour ont trouvé un moyen d'imprimer des tablettes personnalisables combinant plusieurs médicaments dans un seul comprimé, afin que les doses de médicaments soient parfaitement adaptées aux besoins de chaque patient. L'impression 3D fait également sa marque dans l'industrie de la mode, comme en témoigne le dévoilement lors de la Fashion Week de New York en septembre 2016 de « Oscillation », une robe multicolore imprimée en 3D par threeASFOUR et le designer new-yorkais Travis Finch. Même l'industrie agroalimentaire explore le potentiel de l'impression 3D pour des produits alimentaires personnalisés.

Avantages de l'impression 3D

Les avantages potentiels de l'impression 3D sont nombreux pour l'innovation -entreprises intensives. L’impression 3D leur permet notamment de réduire leurs frais généraux lors du développement, de la conception et du test de nouveaux produits ou de l’amélioration de produits existants. Ils n’ont plus à payer pour des prototypes coûteux, mais peuvent entreprendre rapidement et à moindre coût plusieurs itérations d’éléments complexes en interne à l’aide d’imprimantes 3D.

Favoriser le développement de l'impression 3D

Conscients du potentiel de transformation de l'impression 3D, de nombreux pays ont déjà adopté, bien qu'inégalement, différentes stratégies pour créer un écosystème économique et technologique. qui favorise son développement. La Commission européenne, par exemple, a identifié l'impression 3D comme un domaine d'action prioritaire doté d'un potentiel économique important, en particulier pour les petites entreprises innovantes.

Les avocats de nombreux pays réfléchissent à la capacité des dispositions juridiques existantes à orienter cette nouvelle technologie, notamment en ce qui concerne la propriété intellectuelle (PI). La technologie d’impression 3D touche pratiquement tous les domaines du droit de la propriété intellectuelle : droit d’auteur, droit des brevets, droit des dessins et modèles et même indications géographiques.La question est de savoir si les lois sur la propriété intellectuelle dans leur forme actuelle peuvent englober une technologie aussi globale ou doivent-elles être réformées.? Les lois sur la propriété intellectuelle existantes garantissent-elles une protection adéquate aux personnes impliquées dans les processus d'impression 3D et aux produits qu'elles fabriquent? Ou serait-il judicieux d'envisager la création d'un droit sui generis pour l'impression 3D afin de répondre aux défis émergents, sur le modèle des dispositions en place dans certaines juridictions pour la protection des bases de données?

Comment la propriété intellectuelle actuelle la loi gère l'impression 3D

L'une des principales préoccupations concernant l'impression 3D est que son utilisation rend techniquement possible la copie de presque n'importe quel objet, avec ou sans l'autorisation de ceux qui détiennent les droits sur cet objet. Comment la loi actuelle sur la propriété intellectuelle répond-elle à ce problème?

Protéger un objet contre l'impression en 3D sans autorisation ne soulève pas de problèmes spécifiques en matière de propriété intellectuelle en tant que tels. Le droit d’auteur protégera l’originalité d’une œuvre et le droit du créateur de la reproduire. Cela signifie que si des copies d'un objet original sont imprimées en 3D sans autorisation, le créateur peut obtenir une réparation en vertu de la loi sur le droit d'auteur. De même, les droits sur les dessins et modèles industriels protègent l'aspect ornemental et esthétique d'un objet – sa forme – tandis qu'un brevet protège sa fonction technique, et une marque tridimensionnelle permet aux créateurs de distinguer leurs produits de ceux de leurs concurrents (et permet aux consommateurs d'identifier ses produits). source).

De nombreux commentateurs pensent qu'un fichier numérique 3D peut également être protégé par la loi sur le droit d'auteur au même titre qu'un logiciel. La justification d'une telle protection est que "l'auteur d'un fichier 3D doit faire un effort intellectuel personnalisé pour que l'objet conçu par l'auteur du prototype original puisse donner naissance à un objet imprimé", note l'avocate française Naima Alahyane Rogeon. Avec cette approche, l'auteur d'un fichier numérique reproduit sans autorisation pourrait revendiquer un droit moral sur l'œuvre si sa paternité était remise en question. L'article 6bis de la Convention de Berne pour la protection des œuvres littéraires et artistiques, qui établit des normes internationales minimales de protection dans le domaine du droit d'auteur, stipule que l'auteur a « le droit de revendiquer la paternité de l'œuvre et de s'opposer à toute déformation, mutilation ». ou toute autre modification ou autre action dérogatoire par rapport à ladite œuvre, qui serait préjudiciable à son honneur ou à sa réputation. »

Si l'objet imprimé est protégé par un brevet, certaines lois nationales, par exemple le Code de la propriété intellectuelle (article L 613-4) interdit de fournir ou d'offrir de fournir les moyens d'exploiter une invention sans autorisation. En suivant cette approche, les titulaires de brevets devraient pouvoir demander réparation auprès de tiers pour avoir fourni ou proposé de fournir des fichiers d'impression 3D au motif que ceux-ci constituent un « élément essentiel de l'invention couverte par le brevet ».

Quelle est la situation des amateurs?

Mais quelle est la situation des amateurs qui impriment des objets dans l'intimité de leur propre maison? Risquent-ils d'être poursuivis en justice pour violation?

Les exceptions et limitations standard qui existent dans le droit de la propriété intellectuelle s'appliquent également naturellement à l'impression 3D. Par exemple, l’article 6 de l’Accord sur les aspects de la propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC), qui a été transposé dans le droit de l’UE (Directive européenne 2008/95/CE, article 5), limite la protection des marques à l’usage « au cours de commerce". De même, en ce qui concerne le droit des brevets, l'article 30 de l'Accord sur les ADPIC stipule que les pays membres « peuvent prévoir des exceptions limitées aux droits exclusifs conférés par un brevet ». Certaines législations nationales considèrent que les droits du titulaire du brevet n'incluent pas les actes accomplis en privé à des fins non commerciales.Autrement dit, lorsqu'un objet protégé par une marque ou un brevet est imprimé pour un usage purement privé, cela n'est pas considéré comme une contrefaçon des droits de propriété intellectuelle.

En matière de droit d'auteur, les droits accordés aux auteurs peut être limité selon le test dit en trois étapes. L’article 13 de l’Accord sur les ADPIC dispose que « les membres limiteront les limitations ou exceptions aux droits exclusifs à certains cas particuliers qui ne sont pas incompatibles avec l’exploitation normale de l’œuvre et ne portent pas préjudice de manière déraisonnable aux intérêts légitimes du titulaire du droit ». Ainsi, certains pays ont instauré un « droit à la copie privée » autorisant une personne à reproduire une œuvre pour un usage privé. Les pays prélèvent alors souvent des frais sur les appareils de stockage pour compenser les pertes subies par le titulaire des droits ; certains pays étudient l’idée de percevoir une redevance pour compenser la copie privée en 3D. Cependant, certains législateurs jugent prématuré d’étendre une telle redevance à l’impression 3D, car cela constituerait « une réponse inadéquate, voire un message négatif pour les entreprises » et freinerait le développement et l’adoption de l’impression 3D.

Lacunes de la loi

Le droit de la propriété intellectuelle dans sa forme actuelle semble donc suffisant pour protéger efficacement à la fois les fichiers 3D et ceux utilisant les technologies d'impression 3D à des fins non commerciales. Cela dit, les spécificités du procédé d’impression 3D font qu’il existe un certain nombre de questions que les tribunaux devront inévitablement aborder. Par exemple, à qui appartient un objet lorsqu'il est conçu pour la première fois par un individu, modélisé numériquement par un autre et imprimé par un tiers? La personne qui a conçu l'œuvre et celle qui l'a modélisée numériquement peuvent-elles être considérées comme co-auteurs d'un travail collaboratif en vertu de la loi sur le droit d'auteur? Et si l'objet est admissible à la protection par brevet, ces mêmes personnes seraient-elles considérées comme co-inventeurs?

D'autres questions importantes incluent le type de protection qui devrait être disponible pour les propriétaires de Imprimantes 3D. Leur investissement financier permettant la création d'un objet, pourraient-ils bénéficier du même type de protection des droits voisins que celui dont bénéficient les producteurs de musique dont l'investissement permet la création d'enregistrements sonores? Et la numérisation d'un objet préexistant est-elle considérée un acte de contrefaçon simplement parce qu'il est imprimé ou que son fichier de base est chargé sur une plateforme de partage en ligne pour téléchargement? Ces problèmes doivent encore être résolus.

Mesures visant à limiter les utilisations non autorisées

Entre-temps, pour empêcher toute utilisation non autorisée, si l'objet est protégé par le droit d'auteur, les titulaires de droits peuvent recourir à des mesures techniques de protection dont le contournement est expressément interdit en vertu du Traité de l'OMPI sur le droit d'auteur (article 11). . Ces mesures permettent par exemple de marquer un objet et son fichier d'impression 3D associé avec un identifiant unique pour en contrôler l'utilisation.

Collaboration étroite entre ayants droit et fabricants d'imprimantes 3D pour appliquer ces mesures aux modèles destinés à Les imprimantes 3D pourraient être bénéfiques. De même, des partenariats avec des plateformes de partage rendant les fichiers 3D accessibles au public pourraient contribuer à freiner les utilisations non autorisées.

Grâce à de telles mesures en place, il serait possible de mettre en place une offre légale de fichiers d'impression 3D téléchargeables ou d'objets imprimés en 3D. . Bien que les services d'impression 3D en ligne tels que i.materialise soient désormais facilement disponibles, on peut imaginer que leur évolution future suivra celle de la diffusion de musique en ligne avec l'émergence de modèles d'abonnement permettant aux utilisateurs de télécharger des fichiers d'impression 3D en échange d'un abonnement mensuel. En effet, ceux-ci sont déjà disponibles pour les logiciels d’impression 3D, par exemple via Fusion 360, la plateforme d’innovation produit basée sur le cloud d’Autodesk.

L'expérience des plateformes de streaming musical en ligne suggère que de tels arrangements pourraient avoir un impact positif sur les niveaux d'infractions. L'enquête auprès des consommateurs australiens de 2016 sur la violation du droit d'auteur en ligne, par exemple, a montré une diminution de 26 % du nombre d'internautes australiens accédant à des contenus illégaux en ligne et une augmentation marquée de l'adoption des services de streaming.

Les technologies d'impression 3D ont de nombreuses applications améliorant la vie, voire révolutionnaires, de la médecine régénérative aux prothèses et des composants complexes d'avion à l'alimentation et à la mode. À mesure que l’utilisation et l’application de cette technologie passionnante s’accélèrent et que la transformation numérique continue de prendre de l’ampleur, l’impression 3D est susceptible de devenir profondément ancrée dans notre vie quotidienne. Au-delà des questions liées à la propriété intellectuelle évoquées ci-dessus, l'utilisation de l'impression 3D soulève d'autres questions juridiques importantes, par exemple en matière d'assurance qualité, de responsabilité juridique et d'ordre public. Tous ces problèmes doivent encore être résolus et ils peuvent l'être.

Mais à mesure que le potentiel de cette technologie fascinante continue de se révéler, le véritable défi sera de comprendre pleinement les implications de son adoption et de son utilisation sur les processus de fabrication. dans l’ensemble de l’économie et son impact sur notre vie quotidienne.